¿FRIO O CALOR?

Frío o calor. Es la gran duda que surge tras una lesión muscular. ¿Qué me aplico? Esta cuestión se escucha en las consultas a diario en boca de cuantos pacientes acuden con una dolencia o molestia. Voy a determinar cuando y de que manera debemos aplicar frío o calor.

La aplicación, tanto del frío como del calor, tiene propiedades antinflamatorias y relajantes, con la ventaja inherente de ser accesibles para cualquier persona y, no presentar los nocivos efectos secundarios de los medicamentos empleados para las mismas funciones.

A) Efectos del FRIO

El tratamiento con frió se denomina crioterapia y, produce los siguientes efectos:

• Disminuye la temperatura del organismo.

• Disminuye la circulación superficial, enfriando la zona.

• Aumenta el metabolismo; consume grasas e hidratos de carbono.

• Si se aplica durante un intervalo de tiempo corto, se provoca vasoconstricción (cierre de los vasos sanguíneos), para después manifestarse una vasodilatación. Este tipo de exposiciones favorecen a los músculos.

• Si el intervalo de tiempo aplicado es largo se produce vasoconstricción, provocando un aumento de tensión y, disminuyendo la frecuencia cardiaca. Este tipo de exposiciones dificultan la contracción muscular.

• Es antiinflamatorio y analgésico, como se ha descrito previamente.

B) Efectos del CALOR

El tratamiento con calor se denomina termoterapia y, produce los siguientes efectos:

• Aumenta la elasticidad muscular, al extender las fibras que conforman los músculos.

• Reduce la rigidez articular.

• Alivia el dolor, al actuar sobre el sistema nervioso, incrementando el umbral del dolor.

• Alivia los espasmos musculares, al relajar la musculatura.

• Provoca vasodilatación, en un principio cierra los vasos, para luego abrirlos garantizando la nutrición de los tejidos.

• Tiene acción analgésica, antiinflamatoria, y favorece la reabsorción de productos de desecho e inflamaciones de los tejidos.

A) Situaciones en la cuáles se aplica FRIO:

• Si se presentan traumatismos agudos, es fundamental aplicarlos al instante de producirse la contusión, para aliviar el dolor y evitar la aparición de edema, (efecto analgésico y antiinflamatorio). Los ejemplos más comunes de este tipo de traumatismos son: Esguinces, lesiones musculares, golpes. La aplicación se debe realizar desde el momento en el que se sufre el percance hasta, por lo menos, 24 horas después.

• En quemaduras, es importante advertir que no debe aplicarse frío pasado un tiempo, al dificultar la cicatrización.

B) Situaciones en la cuáles se aplica CALOR:

• Si se sufren contracturas y espasmos musculares, al producir un efecto relajante reduciendo la tensión de los componentes del músculo.

• Después de las primeras 24-48 horas de la aparición de un golpe en el músculo (roturas de fibras).

• Sobre la piel, en inflamaciones superficiales, como abscesos y flemones.

• Para evitar la rigidez articular.

A) Cómo aplicar FRIO

• El medio de aplicación más recomendable y económico es la bolsa de guisantes congelados, debido a la fácil adaptación de las mismas a nuestro cuerpo. Por último se pueden utilizar “Cold Packs”, los venden en Farmacias y Ortopedias.

• Nunca debe aplicarse directamente sobre la piel, suele provocar quemaduras. Para aplicarlo de manera correcta y sin riesgo, debemos interponer entre la piel y el foco de frío un paño. La sensación térmica tiene que ser de frío, pero no llegar al umbral del dolor, o sentir quemazón.

• El tiempo de aplicación es de 10 a 15 minutos, si se trata de un traumatismo agudo. Se recomienda repetir el proceso cada dos horas.

B) Cómo aplicar CALOR

• Existen diferentes formas de aplicar calor. La más recomendable es la manta eléctrica. Existen otros medios más efectivos como las bolsas de Gel (similar al “Cold Pack” pero de efecto contrario) calentados previamente en el microondas.

• Pese a lo evidente de la advertencia, no deben aplicarse temperaturas demasiado elevadas que produzcan dolores o quemaduras, se busca la sensación de calor.

• El tiempo de aplicación puede ser más prolongado que en el caso del frío, a temperaturas razonables obviamente.